开关就是打开和关闭的意思。我们练习拳法的过程实际上就是身体各部位的开闭过程。身体的各种开关无论你是否注意，它们都与你密不可分。当我们按照前辈和老师的要求认真揣摩拳理，并勤加练习，就能够找到并打开这些开关，从此开始太极拳的漫长之旅，享受练习太极的乐趣。
说到拳理，现今太极高手们普遍强调开胯的重要性，说明命意源头在腰间的关键。在讲述劲的作用方向时，强调它根源于脚、发于腿、主宰于腰、行于手指。在做松沉练习时，强调从上至下逐渐放松，才能达到贯穿全身的训练效果。而松并不是一味的放松消沉，而是要掌握好松与紧的辩证关系，松从紧中寻找。说到至上而下的松，首先要提到人体的颈部。
有朋友会问，虚领顶劲不是从百会穴开始吗？这说法是正确的，但是要全面理解，还得从颈部的生理结构开始说起。
这是颈部的解剖图。从图中可以看到负责血液回流的静脉管道、帮助心脏输送血液的动脉管道、通过电流传递信息的神经和参与免疫的淋巴管道等密集分布其中。人体脊柱由24块椎骨（颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块）、韧带、关节和椎间盘连接而成。脊柱内部有纵向的脊髓通道。
脊柱的24块骨节一个接一个地连续，在虚虚实实的方式中相互对齐。脊柱的自然形态是呈S形，颈椎和腰椎向前弯曲，胸椎向后弯曲。这条优美的侧面脊柱线条是人类直立进化数万年的结果。这种形态有利于人体在直立时的负重和多方向运动的灵活性，增加了脊柱的运动弹性，同时为我们释放骨骼潜能，调动潜在的脊柱能量留下更多的余地。我在这里重点讲解神经通道。
常识告诉我们，人的各种活动都是由大脑指挥的，但从医学角度来看，神经系统是机体内对生理功能活动进行调节的主导系统，主要由神经组织组成，分为中枢神经系统和周围神经系统两大部分。中枢神经系统包括大脑和脊髓，分别位于颅腔和椎管内，两者在结构和功能上紧密联系，构成中枢神经系统。
周围神经系统包括12对脑神经和31对脊神经，脊神经中包括8对颈神经、12对胸神经、5对腰神经、5对骶神经和1对尾神经。脊神经由脊髓发出，主要支配身体和四肢的感觉、运动和反射。外周神经存在于全身，它连接了大脑和脊髓与我们身体的其他器官。这样的连接使得中枢神经系统能够感受到内外环境的变化，传递感觉信息到大脑，并通过传出神经来调节我们身体的各种功能，以确保我们的身体能够完整统一地适应环境。
从这个角度来看，太极拳的运动也可以看作是我们人体神经系统的高级运动。所谓"气贴脊背而行、力由脊发"并不是中国内家拳的神话，而是有着人体解剖学科学依据的。前辈董英杰先生总结出二十四种太极劲，包括粘动劲、跟随劲、轻灵劲、沉劲、内劲、提劲、搓劲、揉劲、贴劲、扶劲、按劲、入骨劲、牵动劲、挂劲、摇动劲、寸劲、脆劲、抖劲、去劲、冷不防劲、分寸劲、蓄劲、放箭劲、等劲。
在推手中还有听劲、摸劲。这些劲力的产生与脊神经等人体神经系统的长期训练有着很大的关系。颈部作为连接我们的大脑和身体躯干的通道，其重要性不言而喻。通过运用一些功法，比如过虚领顶劲、气沉丹田、沉肩坠肘、松胯敛臀等，我们可以减小脊柱的S形曲度，拉开脊柱椎体间隙，使得督脉通道畅通，神经系统更加灵敏，气血更加充盈。
但是值得注意的是，脊柱作为人体中的支柱，具有承担负重、减震、保护和运动等功能。而在这些功法中，脊柱的位置会发生微小的变化，提高了脊神经的灵敏度，促使分散的劲力整合归化形成整劲，但同时也损害了脊柱的减震性。
因此，在下半身（包括脚部）没有练出弹簧劲之前，或者患有颈肩、腰椎疾病，三高和心脏病的患者，在运动中要避免使用过大的力量震动脚以免伤害脑、骨、脊髓、神经和血管，增加心脏负担。其实，内家拳的养生功能在于保护自身消耗最少的能量去挖掘身体潜在的能量，修复身体包括脊柱在内的易损部位，调节气血，滋养内脏器官，使得大脑在静养中得到充分的休息，延长身体各器官的使用寿命。
所以，在练功时要避免冒进和过劲。为了保障自己的身体健康，保持三分蓄劲再蓄意三分绝对是有必要的。一旦失去了身体健康，其他的一切都变得无关紧要。俗话说，上梁不正下梁歪，要想保持脊柱挺直，首先要保证颈椎的正确。要想身体姿势正确，就要保证头部的正确姿态，而头部的正确姿态需要颈项的调节和保持。我们可以用手托一只鸡来试验，无论我们如何变换方向和速度去晃动鸡的身体，鸡头总是能够保持平衡。
如果我们抱起鸡并与它对视，再摇动鸡的身体，鸡头仍然可以保持平衡不动，并专注地盯着我们。咱们人类没鸡儿那么长的脖子，也没鸡儿那种高超的平衡能力。但是，通过训练颈神经和意悬百会穴，咱们可以加强身体的平衡系统，达到太极拳中最难的“中定”要求，从根本上提高平衡能力。再加上胯部和膝盖的配合，咱们的身体就不会晃来晃去了。太极拳通过虚领顶劲的训练方法，来锻炼颈神经和脊神经。王宗岳是太极拳界备受推崇的宗师，他在《太极拳论》中详细讲述了如何练习这些方法。
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