强直性脊柱炎以青年男性多发，20岁左右是发病的高峰年龄。因其不同程度的存在韧带、肌肉、骨骼的病变，也伴随自身免疫功能的紊乱，所以又属自身免疫性疾病。早期的功能锻炼对强直性脊柱炎患者特别是青年患者来说显得非常重要，青年人肌肉纤维、关节韧带的弹性好，可塑性强，加之代偿功能强，及时并持之以恒地进行功能锻炼，能最大限度的维持肌肉、关节的柔韧性，防止因局部肌肉长期痉挛、僵硬、关节退化而出现的脊柱强直，是减少关节畸形、提高生活质量的重要措施。医护人员要劝导患者进行有计划有指导的锻炼，以取得和维持脊柱关节的活动度，增强椎旁肌肉和增加肺活量。因此，功能锻炼的重要性不亚于药物治疗。
1、恢复脊柱、关节功能。
功能锻炼，可使关节保持基本的运动能力和活动范围，防止脊柱、关节畸形的发生。而大多数患者因惧怕活动会加重关节疼痛而不敢活动，单纯依靠药物治疗，最终会引起和加重关节屈曲性挛缩及变形。
2、保持肌力
功能锻炼有助于防止失用性肌萎缩，维持基本的肌肉力量，减轻关节挛缩。
3、促进代偿功能
运动和功能锻炼可增加其他关节的代偿功能，改善疾病与疼痛导致的机体功能活动发生的障碍，使整个机体恢复协调。
4、减轻关节疼痛
功能锻炼可促进局部血液循环，促进致痛物质和炎症尽快地消散；可放松紧缩的肌肉，使肌肉代谢增加，使其包裹的关节更加稳固，肌肉收缩运动所产生的生物电有助于钙离子沉淀，从而减轻疼痛；主动运动能把患者注意力转移到运动上，进而减少对疼痛的