脊柱是由脊椎组成的，脊椎就是脊椎骨。
正常人体的脊柱由26块椎骨组成其间颈椎7个胸椎12个和腰椎5个。腰椎下方有骶椎和尾椎各1个骶尾骨与骨盆相连。
婴幼儿时期椎骨有32-33块,随年龄增加,5块骶椎融台成一块骶骨,尾椎融合成-块尾骨。每块椎骨之间有椎间盘离隔,使椎骨间具有活动度。脊柱内包裹着脊髓，并在各个椎体间的双侧发出神经，控制躯干与四肢的感觉、运动以及大小便。
脊柱的主要功能是保护脊髓维持人体活动和承载负荷。正常的脊椎，像竹子一样一节一节的。从正面和背面看都应该是成一条直线的。从侧面看则有4个生理曲折:颈椎和腰椎向前凸;胸椎和骶椎向后凸。