脊柱侧弯又称脊柱侧凸，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧凸”。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。
轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。轻度的脊柱侧凸可以观察，严重者需要手术治疗。
脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。从外形上，侧弯可以产生背部隆起畸形，产生“剃刀背”畸形，有的甚至产生“漏斗胸”或“鸡胸”畸形，同时合并这种背部畸形，可以伴随双侧肩关节不平衡或者骨盆不平衡，以及双下肢不等长，可以引起患者明显局部畸形，身高减少，胸腔和腹腔容量的减少，甚至造成神经功能，呼吸功能，消化功能的损害等；同时对于脊柱骨结构本身发育不良的患者，可以伴发脑脊膜膨出，隐形脊柱裂等神经发育异常的表现。此外，先天性脊柱侧凸还可能伴有心血管系统异常，气管－食管瘘，多囊肾等多脏器异常的表现。
脊柱侧弯的手术指征：
1、青少年脊柱侧弯来讲，侧弯弯曲程度通过保守治疗没有好转，超过45°要考虑手术治疗；
2、如幼儿先天性脊柱侧弯，如果等到发展或者等到13-14岁时就太晚了，可能很严重。所以对于先天性脊柱侧弯来讲，原则是尽早采取手术治疗，把导致脊柱侧弯的先天性椎体发育异常因素，比如半椎体、椎体没有展开，或者一边分开一边没有分开，叫分节不良等因素去除；
3、脊椎旁边肋骨并在一起，叫并肋。把这些因素去掉就可以治疗脊柱侧弯或者减轻脊柱侧弯发病程度的严重性。
因此一般情况下10多岁的孩子侧弯45°需要手术，先天性来讲要尽早采取手术治疗。
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