脊柱周围有很多重要的神经、血管；每一节椎体后方的椎孔互相连接，形成由上而下的管道称之为椎管，内有脊髓和马尾神经通过，脊髓是人体神经传导通路的中枢，在每个脊椎节段，脊髓向两侧发出一对神经根，由上至下共31对，这些神经根掌控着不同部位的肌肉运动、皮肤感觉和各种反射。
脊柱疾病常会累及脊髓和神经根，造成肌肉无力，感觉麻木，严重的导致大小便失禁、瘫痪甚至死亡。例如最常见的腰椎间盘突出，神经根受压迫后出现的腰腿痛症状。
脊柱周围还有很多大血管，为脊髓神经以及周围组织提供营养，但损伤后可能会引起大出血；后方有很多肌肉，这些肌肉对维持脊柱功能相当重要，有很多常见的脊柱疾病，都是从腰背肌劳损开始的。
（部分配图源自《奈特人体解剖图谱》及网络，如有侵权联系删除。）
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