预防畸形进展是治疗早发性脊柱侧弯的主要目标。在未发育成熟的患者中，畸形进展的模式主要与脊柱生长速率和疾病的潜在病因有关。准确预测进展模式对指导治疗和干预时机具有重要意义。
一些学者研究了正常脊柱的生长情况。他们认为脊柱T1~S1段在出生至5岁每年增长约2cm，然后从5岁到10岁每年增加1cm。随后增加到每年大约1.8cm，直到骨骼成熟。这两个脊柱生长的快速阶段(从出生到5岁，从10岁到成熟)与特发性和非特发性脊柱侧凸的畸形进展期有关。
考虑到脊柱、胸廓、胸壁和肺的结构与功能之间的关系，维持胸腔的三维生长在治疗早发性脊柱侧凸患者中至关重要。熟悉正常胸椎和脊柱的生长模式，可以更好地鉴别早发性脊柱畸形诱发的病理变化。婴儿出生后的最初2年里，肺大幅发育。然后，肺将缓慢发育持续到8岁，此时是肺泡增加的停滞期。早期继发于脊柱或胸壁固有畸形的胸椎变形可能对肺部发育产生显著的有害影响。对于神经肌肉型脊柱侧凸的患者，由于其用力吸气或呼气的能力有限，并会继发肌无力，故肺功能不全常成为一个棘手的问题。
早发性脊柱侧凸患者的肺功能检查显示不同程度的继发于肺发育不全、胸壁顺应性下降和肌肉功能障碍的肺功能不全。严重的早发性脊柱侧凸患者在疾病进展过程中还可能出现慢性心肺疾病。