腰痛是一种临床综合症，为常见病，多发病，尤以青壮年及重体力劳动者多见。
腰部是人体的支柱，是运动系统的重要组成部位。由骨、关节、椎间盘、韧带、肌肉、筋膜和神经等组织,形成了腰部生理功能的特点。腰部的运动灵活，能适应工作和生活的各种要求，但也会因各组织器官的器质性改变，或由附近脏器的各种疾患，而引起腰痛腿痛。
腰痛有急性和慢性两种。它们的共同特点就是腰痛或腰腿都痛，而疼痛的程度差别很大,从轻微的阵痛到刀样的剧痛不等。疼痛的性质也不同，有的比较局限，患者能清楚准确地指出疼痛的部位;有的疼痛则深在筋骨，区域模糊;有的疼痛只限于腰部;有的向下肢扩散。很多患者说日夜均有疼痛，这疼痛大致可分为两种类型:一种是休息时症状碱轻，白天腰痛加重。另一种是运动时症状减轻，但在夜间常因腰部疼痛或僵硬不能入睡，起床时困难。
急性腰痛常伴随着一侧或两侧的腰背肌痉孪。老觉得腰里有什么东西堵塞着或腰间支着什么东西似的不能弯腰，也有的人腰部无力或感空虚，肩不能负重，走路也感困难。造成急性腰痛的原因是多种多样。大多数情况是因用力时肢体不协调而造成。如弯腰过久，搬抬重物时腰部突然闪扭，突然弯腰或突然转身等，都可使腰部损伤造成疼痛。也有的人是因腰背肌肉长期不用萎缩而致腰痛。能形成急性腰痛损伤的部位有:腰椎间盘脱出症、韧带损伤、后关节紊乱症、腰臀部软组织损伤、臀上皮神经损伤、梨状肌损伤综合症、臀大肌损伤、腰背筋膜撕裂、骶髂关节损伤等。
慢性腰痛很多为急性腰痛未痊愈留有痕迹的隐患，和其他病理引起的慢性腰痛，可分为两种:
一是损伤后留有痕迹隐患引发病理上的变化或因骨质变化、骨病等造成腰痛。如因腰背肌纤维化、韧带挛缩、骨质增生、骨刺、后关节炎等软组织粘连，能使腰部感到强硬发板。又如因腰椎间盘脱出症、梨状肌损伤、脊椎小关节错缝和脊神经后支所支配的软组织损伤而造成腰痛。因筋骨病造成腰痛有:肥大性脊柱炎、风湿性脊柱炎、椎间空洞症、骨膜脱落、强直性脊柱炎、化浓性脊柱炎、椎体结核、肿瘤、韧带损伤、陈旧性骨折、软组织损伤后生理功能的改变，及青年驼背引起的功能性腰痛，腰部损伤后此处增生受凉或受潮所致，及妇科疾病引发的腰痛等。
二是先天性代之病理上的变化引起慢性腰痛症状。如先天性畸形、姿势不良的腰部自行变形、第五腰椎骶化、隐性脊柱裂、后关节面异常、第一骶椎腰化、椎弓狭部裂、脊椎变性滑脱等。对于有异常功能障碍的患者，因疾病种类的不同受到的功能障碍的程度也不同。有些人从能适应一般活动或轻微活动，到不能干活,不能随便弯腰直至被迫卧床,甚至不能翻身，生活不能自理，这些都是由功能障碍所造成的。
腰部喜温怕冷。有腰痛病的患者都有一个共同的感觉，就是每遇风寒、潮湿、天气变化时疼痛就会加重。因寒冷可使肌体的痛觉敏感，可刺激腰部的血管和肌肉收缩。长时间的血管和肌肉收缩会产生较多的代谢物的滞留,同样可刺激肌肉的痉挛。这样就形成了一个恶性循环,加重了腰肌的板硬和疼痛。
潮湿一年四季都可侵蚀人体，天寒时的潮湿常使患者的腰痛加重,因人体在寒冷时自身不易出汗所至，气温高时的潮湿对腰部的疼痛就没太大影响了。